돈을 줍자

첫이야기는 이 캐나다 남자로 시작하기로 했습니다. 저에게 인터넷 비즈니스에 눈을 뜨게 한 장본인이 바로 이 사람이지요. 한국에도 알려져서 이미 아시는 분은 아실 거라 생각해요. 제목이 좀 낚시글 같지만 사실이랍니다. 지난 1월호 Inc지(미국의 유명한 비즈니스 잡지)에 실린 마커스 프린트(Markus Frind)라는 젊은(위키피디어를 보니 74년 생이네요) 캐나다 남자의 이야기지요. 도대체 무슨 일을 하길래 하루에 1시간 일하고 1년에 100억을 버냐구요? 그가 하는 일은 Plenty of Fish(www.plentyoffish.com)라는 온라인 데이팅 사이트를 운영하는 것입니다.

Plenty of Fish 홈 페이지

사이트 시작한 지 5년째이던 2008년에 번 돈이 10밀리언 달러라고 하네요. 한국돈으로 환산하면 대충 100억? 온라인 데이트 사이트에서 뭘 하길래 그런 돈을 버느냐구요? 답은 광고입니다. Google Adsense를 통해 들어오는 돈 그리고 다른 광고주들로부터 들어오는 돈을 합쳐 100억이 된다고 합니다. Inc지의 기자가 마커스를 인터뷰하러 갔을 때도 $180,000짜리(한국 돈으로 거의 2억) 수표가 책상 위에 있었다고 해요. 마커스의 싸인을 기다리면서. ^^

어떻게 광고를 통해 그런 어마어마한 돈을 긁어 모으냐구요? 그건 그 사이트에 오는 사람들이 클릭해서 열어 보는 페이지 수가 한달에 1.6 billion이라 가능한 거랍니다. 1.6빌리언이면 도대체 얼마나 큰건지 이 아짐은 아예 감도 오지 않습니다...

페이지 뷰가 그렇게 많으니까 광고주들이 너도 나도 그 사이트에 광고를 하고 싶어하는 것이지요. 보통은 광고주를 찾기 위해 상당한 노력을 해야 하는데, 광고주들이 알아서 척척 마커스한테 와서, 우리 니 싸이트에 광고하고 싶은데 얼마 주면 되겠니? 음... 2억이면 되겠니? ^^

마커스 말로는 자기보다 더 페이지 뷰가 많은 싸이트는 미국 내에 열 군데 정도밖에 없을 거라고 하네요. 어떤 리서치 회사가 조사한 바에 따르면, 돈도 거의 들이지 않고 특별한 계획 없이, 그리고 특별한 사업 수완도 없이 시작한 이 싸이트가 5년만에 미국의 거대 온라인 데이팅 싸이트인 match.com, eharmony.com 등을 누르고 가장 큰 싸이트가 되었다고 합니다.

더욱 놀라운 것은 match.com이 1년에 $350 밀리언밖에(!!!) 못 벌면서도 직원수는 수백명에 달하는데 비해 마커스의 회사는 2007년까지 직원이 하나도 없었다는 것입니다. 지금도 고객 서비스해주는 사람 3명밖에 없다고 하네요. 그들이 하는 일은 스팸 검사하고 누드 사진 삭제하는 일. 마커스가 나머지 일을 하는데 그 나머지 일이라는 게 하루에 1시간 걸린다고 합니다. 좀더 정확하게 얘기하면 10분-15분에 끝난다고 해요. 믿기 힘들죠? 하지만 사실이래요. 이 잡지사 기자가 인터뷰하러 갔을 때도 6분 38초만에 일 끝났다며 웹 브라우저를 닫더랍니다. 그래서 그럼 나머지 시간에는 뭐 할거니 하고 물으니까 "글쎄요, 낮잠이나 좀 잘까요?"

그렇다면 어떻게 하루 1시간도 안되게 일을 해도 회사가 돌아가는 걸까요? 마커스 말로는 그건 회사 일을 단순화했기 때문에 가능하다고 합니다(He keeps things simple). 원래 프로그래머로 여러 회사에서 일을 했던 마커스는 다른 프로그래머 동료들이 프로그래밍 코드를 너무 복잡하게 만들어서 그걸 이해하고 고치느라 아주 많은 시간을 보냈다고 합니다. 그러면서 자연스럽게 더 간단하고 빠르고 효율적인 코드를 쓸 수 있게 되었구요. 동료들이 코드를 어렵고 복잡하게 만든 이유는 다른 사람들이 자기 코드를 이해하지 못하게 함으로써 자신이 회사에 더 오래 남아 있으려는 불쌍한 전략이었죠.

글이 길어지니 여기서 1부를 마치겠습니다. 2부에서는 마커스가 어떻게 데이팅 사이트를 시작하게 되었는지, 어떻게 큰 경쟁사들을 물리치고 1위가 되었는지 등에 대해 전해드리겠습니다. 영어 원문을 읽고 싶으신 분들은 아래 링크를 클릭하세요!

And the Money Comes Rolling In(그렇게 돈이 굴러 들어오기 시작하고)